第二天清晨，李晓白在沈练的陪同下，在京城寻找丁脩的下落。
让李晓白郁闷的是，找了大半天，尽管有沈练、靳义川等人的帮助，也没办法找到丁脩。
李晓白心里那个烦啊。
话说丁脩一个人单挑十几个女真骑兵，武力值可是杠杠的。
可就这么个高人隐藏在市井之中，却无法被李晓白找到。
而崇祯皇帝是个急性子，耽搁了一天，他就开始不停喊着让李晓白赶紧出发了。
没办法，李晓白只好让靳义川帮忙留意丁脩的下落，然后在五十名锦衣卫的“保护”下赶往开封。
李晓白现在算是看出来了，不管崇祯皇帝怎么信任他，这帮锦衣卫的戒心还是挺强的。
这次前往开封，是皇帝对李晓白的一次考验。
如果李晓白没有断肢重生的本事，又或者李晓白根本是反贼一伙的，那肯定就要逃跑了。
相信李晓白要是敢带着林红逃跑，这帮锦衣卫是真敢开枪的。
没错，开枪！
锦衣卫的标准配备是绣春刀一柄，弩机一支，半数锦衣卫配长火枪，半数锦衣卫配短火枪。
除此之外，几个武艺高强的锦衣卫百户还有自己的兵器。
大明的马匹颇为珍贵，但这次李晓白要做的事情非常重要，所以五十二人全员配置马匹。
出了京城，可怕的景象在李晓白面前展开。
……
呆在京城的时候，李晓白觉得百姓勉强能温饱。
可是离开京城，入了河南地界，李晓白才算明白了什么叫民不聊生！
道路两边的田地大多荒芜，杂草丛生的田野间，偶尔看到几个老弱妇孺在耕种。
官道上，逃难的人络绎不绝。
距离京城越远，情况就越来越糟糕。
三五成群甚至几十人一群的溃兵像是苍蝇一样四处游荡。
这些小队规模的溃兵没有组织，纯粹就是一个兵头带着流氓兵痞，大摇大摆的在官道边抢劫搜刮灾民的财物。
如果不是李晓白他们穿着锦衣卫的制服，而且鲜衣怒马、全副武装，没准连李晓白他们也要被搜刮。
到了傍晚，李晓白和锦衣卫们在路边宿营，少年终于忍不住好奇心了。
“沈大人……”李晓白笑嘻嘻的问道：“能不能找支火枪给我看看？”
沈练警惕的看了看少年，然后起身去找自己的下属拿枪。
不多时，沈练拿了一支没有子弹的长杆火枪回来。
李晓白摆弄着那支火枪，心里大失所望。
每个工科男，都对枪械非常感兴趣，李晓白也不例外。
可是沈练拿来的这支火枪，连燧发枪都不算，只能算是火绳枪的一种。
这种火枪装好弹药之后，需要用引火物去点燃引信。
火绳枪打完一枪之后，需要重新装填火药，用通条夯实，然后才能打出第二枪。
李晓白将枪口倒转，然后仔细看了看枪管。
没有膛线……
这把火枪的射程和精确度注定不会太高。
心情郁闷的李晓白总算知道了，为什么明军虽然有火气，但还是干不过那些清兵。
这样的火器，也就在守城的时候有点用。
不过枪管的锻造、膛线的拉割，在这个年代都是非常困难的事情。
就算李晓白精通中级锻造技能，也没办法弄出几百支火力强劲的步枪来。
看着李晓白颇为内行的样子，沈练倒是重视起来：“李御医，你懂得火器？”
李晓白点点头：“略懂略懂，我知道一些锻造的技巧，只可惜手头上材料不够，否则我可以试着把火器改造升级一下。”
满脸惊喜的沈练连忙问道：“您能改良到什么程度？”
好家伙，沈练这都用上敬语了。
“这枪管本身的材质还不错，”李晓白摆弄着火枪说道：“如果顺利的话，射程提高到一百五十米，也就是三百步以上，射速的话，能提高一倍，运气好的话，能弄出一把燧发枪。”
沈练虽然听得云山雾罩的，但心情无比振奋，他站起来真心诚意的说道：“大人学富五车，我们一定誓死保护李大人的安全！”
李晓白嘿嘿一笑，对沈练的话并没有特别高兴。
少年口中的“运气好”，其实全看系统给力不给力了。
制造燧发枪可不是中级锻造技能可以搞定的。
燧发枪涉及到枪机的问题，击锤、燧石、传动、火药配比这些都需要大量的时间和实验。
以大明现在内忧外患的倒霉劲儿，留给李晓白的时间不多了。
——虽然崇祯皇帝多疑而暴躁，但是作为一个普通皇帝来说，他已经尽力了。
而且就算到了最后关头，崇祯皇帝也没有逃跑、投降、借兵，算是有点儿骨气了。
为了这个不割地、不纳贡、不和亲，天子守国门、君王死社稷的大明，李晓白决定还是全心全意的帮大明一把。
第二天，五十名锦衣卫护着李晓白继续赶路。
京城到开封有一千二百多里，李晓白他们虽然骑着马，但少说也得半个月到二十天才能抵达开封府。
走到第十天，路上的难民忽然多了起来。
而且这些难民很“新”——身上的衣服和脸上的气色，都很新。
“沈大人……”李晓白沉着脸向沈练说道：“估计这是开封被围了！我们改水路前往开封吧，否则要不了两天，就得遇上反贼的前锋了。”
沈练颇为惊讶。
在路边找了个几个灾民询问，果然得到了噩耗：李闯王的大军杀过来了，洛阳附近的百姓开始逃命。
不过灾民听到了警讯便逃跑了，并没有亲眼见到闯王的兵力到底有多少。
李晓白不耐烦的说道：“好了，别问了！这次是李自成亲自带兵，兵力三万多人，现在正围攻开封府！咱们赶紧走吧，要不然周王可就救不出来了！”
人群安静下来，所有人都愣愣看着李晓白。
沈练打量着少年，他好奇的问道：“李大人，你怎么知道这些的？你为什么如此断定李自成会亲自去开封府？”
“我还知道李自成在开封府有内应！”李晓白焦躁的说道：“好了，别浪费时间了，咱们赶紧找船吧！回头咱们到了开封，你自然知道我说的都是真话了！”
沈练命令手下去附近的渡口寻找船只，然后转头看了看一路上都很沉默的林红。
沈练心里推断，是林红把什么情报告诉了李晓白……毕竟林红原本是反贼一伙的。
弃马登船，走水路虽然安稳，但比骑马慢多了。
在渡船上，李晓白拿着纸笔，不停在写写画画的研究着什么。
第七天，李晓白听到远方传来闷雷般的声音。
李晓白走出船舱，结果看到了一幅地狱般的景象！
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