1986年盛夏，天气出奇的热，太阳就像一个大火球，热得让人无处躲藏。豫西南涅阳市下边一个叫韩庄的村庄，村子不大，三面连接陆地，一面环水，全村姓氏基本都被韩姓所占据，在村庄东边临近桃花河的三间半瓦半茅草房屋中，一个小男孩呱呱落地，这便是后来的韩玉超。他怎么也没想到，不过就是遭遇了一场车祸，就重回到了他的出生地。
韩玉超父亲韩建刚兄弟两个，大伯韩建廷早已结婚生子。在韩建刚不到14岁的时候，母亲就患病去世，他跟着老父亲一起搬到大伯家生活。然而，凶神恶煞的大嫂杨书勤总是以各种理由毒打和咒骂韩建刚，不让他吃饱饭，甚至做好吃的了也会悄悄背着韩建刚父子俩。老父亲看在眼里，疼在心里，却没开口说话，也许考虑到家庭和谐团结，更可能是老父亲太懦弱，习惯性地把各种委屈压抑在心里。
上世纪80年中期的农村男女结婚普遍偏早，韩建刚到了结婚的年龄，老父亲开始张罗托人给他说媒。后来经熟人介绍，韩建刚与邻村高凤芝相亲成功，眼看就到了结婚的日子。大哥韩建廷和媳妇依旧霸占着弟弟的房子，死活不让出来，任凭老父亲苦口相劝，就差给他们下跪，依旧无动于衷。
最后，老父亲只好领着小儿子韩建刚没日没夜，风雨无阻，耗时1个多月，建成了一座3间半瓦半茅草房屋，也就是韩玉超6岁之前出生和生活的房子。
不幸的是，房子建成不到半年，老父亲积劳成疾驾鹤西去。韩玉超泪眼缥缈，围绕着房子转了一周，心里感慨万千。
面对一贫如洗的家境，韩玉超父亲韩建刚领着媳妇，从一点一滴辛勤种田，养猪和养羊，家境渐渐明显改善。终于在韩玉超6岁的时候，家里重新盖了崭新的大瓦房，并还增盖了2间厢房。但韩玉超依然对过去的茅草老屋怀有深深的感情，印象深刻，不时还能回忆起生活在老屋里的残存画面。
韩玉超在家里孩子中排行老二，上有姐姐韩玉芬，年长他3岁。下有弟弟韩玉强，比他小2岁。虽然韩玉超的爸妈勤快、能吃苦，拼命想把家里的日子过的红火起来。
然而，在上个世纪80年代，家里孩子多就意味着累赘多，家庭经济负担也很重，何况韩玉超家里还是三个孩子，家境困难可想而知。
在那个年代，每顿饭能够吃上白面馒头都是一种奢望，也只有在重大节日或参见婚礼之类的时候，白面馒头能够管够。在韩庄村，因人多耕地少，各家耕地都不多。韩玉超家每年夏粮收获以后，除去当时必须要缴纳的公粮，家里的小麦不足于支撑到来年新粮下来的时候。
每年到了青黄不接的时候，也是韩玉超父亲最为上火的时候，除了朝母亲高凤芝大发雷霆之外，只能硬着头皮去邻村有富裕粮食的人家里“加息”借粮，等夏季小麦收完后，再偿还人家。
一次，韩玉超弟弟韩玉强出去玩看到邻居端着饭碗吃好吃的，都眼馋的不要不要的，邻居们通常都会给弟弟分一点。但妈妈总是拼命拉扯着弟弟回到家里，抽起门后的扫帚，狠狠地朝他屁股上一阵毒打。弟弟就会撕心裂肺地大声哭喊着，叫着大姐韩玉芬来解救。姐姐总会奋不顾身地冲过去抱住弟弟，用她的身体保护着他。妈妈高凤芝在扔到扫帚后，转身就会伸手抹着眼泪。
那时候，因为家里穷，韩玉超父亲心情不好，总是故意找茬老婆高凤芝，为一点鸡毛蒜皮的小事而吵架，每次吵架都会抱怨母亲不应该生下弟弟，就是个累赘，拖累整个家庭。而此时，母亲高凤芝通常都会选择沉默应对，默默流泪。
深秋之时，正是收获红薯的时节。为了能够缓解全家粮食紧张问题，韩玉超父亲总会借来邻居二爷家的板车，拉上姐姐韩玉芬和他，带上锄头和编织袋，以及中午的午饭（通常是馒头、咸萝卜丝和热水），走很远的地方去“捡红薯”（在已收完的红薯地，寻找遗漏的）。
韩玉超父亲会给没有收割的户主家帮忙“刨红薯”，收完后。主家会分一些红薯作为酬谢，而姐姐韩玉芬和他就会在旁边的地里捡红薯，直到太阳缓缓西下，韩玉超父亲才会把一天的收获装上车，朝家里的方向走着。
此时，姐姐韩玉芬在板车前边牵着一个粗绳，一头系在车架上，另一头绑在腰上，两只手牵着绳子放在右肩膀上，伸着头弓着腰奋力往前拉。韩玉超站在车后，双手用力向前推着。
经过近1个半小时的徒步跋涉，村庄越来越近，远远能够看到村庄里住户人家透射出的隐隐灯光，以及由远而近传来的狗吠声。
此时，桥头右坡堤边碗口粗的柳树下，可以能看到韩玉超妈妈高凤芝的身影，她一手抱着弟弟，一手捏着手电筒朝这边走来。
走到车跟前的时候，母亲高凤芝放下怀里的弟弟，从姐姐韩玉芬手里接过绳子，奋力向前拉着。姐姐一手拉着弟弟，来到板车后边，把弟弟递给韩玉超，双手用力推着车子。
韩玉超一手牵着弟弟，一边打着手电筒，照着前面的同时，时而照照左边，时而照照右边。
白天的疲惫不堪，使得韩玉超吃完晚饭，就趴在床上呼呼大睡，甚至都不知道谁帮他脱去的衣服。睡到半夜被尿憋醒后，他睁开惺忪双眼，看到父亲和母亲好像在聊天，父亲坐在床边抽着烟，默不作声。妈妈高凤芝坐在床上的被窝里，好似在抹着眼泪。
韩玉超撒完尿回来，躺在床上，假装睡着，却竖着耳朵偷听“墙根话”。只听母亲在抱怨着，“孩子年龄小皮肤嫩，这样会留下疤痕的，何况是个女孩，哪能干这么重的活，你就狠心让她当牛一样在前边拉着吗？”
韩玉超父亲面对指责，没回话，只是接二连三地叹气。
韩玉超躺在被窝里，只觉得鼻尖一酸，他赶紧拉上被子蒙在头上，害怕一会他的哭声控制不住，会惊扰到家里人。
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