一己私利，出卖整个家族。
可慕老爷怎会说谎？
树大招风。
这些年，朝堂商市，想拉垮慕家的人不计其数。
可任凭怎么样的风刀霜剑，一棵树，最怕的，还是从自己的根上烂起来。
他们说，再怎么富甲天下，商籍终归是低人一等。
他们说，三爷有心仕途，和朝中重臣达成交易。
他们说，三爷举证慕氏“海市通番”起家，而我朝有条成规，“片板不得下海”。
这便是朝廷给慕家定罪的根由。
他们说，如今三爷脱了商籍，是恩贡生员，只待一朝殿选，便是天子门生。
街面上，行人熙攘。
惊鸿一面过后，他貌若无睹，轻转过身，同身侧的伙伴嬉笑。
可方才一瞬，在那好看的眉宇之间，我分明瞧见一团难解的愁云。
慕老爷交代的，若竖子还有一点良心，便还让小鱼喊他一声叔父。
我暗暗感慨，无论何种境况，天下父母的心，总是系在儿女身上。
慕老爷话外的意思，是想我时常照拂着三爷，让他们叔侄在一块儿。
可明眼人都看得出来，慕璀不想跟小鱼相认。
我在游花坊站了一会儿，便牵着小鱼悄悄离开了。
一个女人带着一个孩子，若在花街跟个男人惹上口角，对双方名声都不好。
况且，眼下我还有更要紧的事做。
那五两银子的遣散金就快花完了。
我得想法子挣钱，养活自己和小鱼。
去赣南的路费，小鱼入学塾的束脩，到处都需使银子。
从前阿娘在书院做厨娘，我跟着蹭了两年学。
读书明礼很重要，我是清楚的，我不能耽误慕家的小孙儿。
我操起阿爹的旧业，上门给人杀猪。
我虽有力气，刀法也准，却是个女子。
少有人愿意雇女子杀猪。
我只好降工钱，或去人家不愿去的远郊。
背着小鱼回到家，往往已经夜深。
一大一小满身脏污，累得来不及洗，倒头就睡。
第二日得赶紧给杀猪行当的几位大哥送碎银和果品去。
你降价抢人家生意，那是坏了规矩，不能不给人家好处。
好在大哥们与我父亲相熟，不曾为难我，还时常给我带些边角生意。
嫂子们怜恤我，听闻哪家遇上红白事，要开筵席的，便上前跟人介绍：里巷李家小娘手艺好，人勤快，很体面的！
忙里偷闲，我仍会带着小鱼去找慕璀。
我们并不声张..."
