书生名叫林钰，原是商家之子，但商人在本朝身份低贱，家里人看林钰颇有识文断字之才，便送他去书院望其考个功名在身以摆脱商人低贱的身份。
林钰自是争气，年纪轻轻就中了秀才，连着整个书院和连州府都得以沾光，人人皆说林钰有鼎甲之才，书院的院长有意将女儿许配给他，他们彼此之间也是一见倾心，双方家里商定后决定等林钰中举人便完婚。
临朝并不设男女大防，院长女儿易芊芊便时不时来书院看望心上人，却不料被林钰同窗的连州府尹嫡子许益川看上。
许益川本就不是什么善类，痴长林钰几岁却至今只是一个童生，每天只顾沉迷女色，未娶正妻却有数十房妾室，一见貌美温柔的易芊芊就展开激烈追求，又威逼利诱院长将女儿许配给他。
院长自是不愿宝贝女儿嫁给这种人，林家也死守婚约不愿错失这么一个好姑娘，置办起聘礼毫不心疼，只待林钰中举归来完婚。
这无疑落了连州府尹一家的面子，上下打点一气后在林钰中举当天举报其舞弊，上面来督察的人更是连查也不查直接将林家全家关入大牢，就连易院长也以教导无方坐连被关进去。
这时许益川跑出来对未关进牢中的易芊芊说只要肯将身子给他，他便让人将牢中诸人放出来。
那夜，易芊芊极不情愿的解开了衣衫，闭上眼睛忍受着许益川在她身上肆意妄为，内心无助的哭泣，只求其兑现诺言能放父亲和心上人一家出牢。
许益川倒是没有食言，很快消息就传出来，不多久诸人就会被释放。而易芊芊因为已委身于许益川的缘故只能嫁与他，但是许家以她并非处子之身为由拒绝让她入府为正妻，更找来算命先生说她八字不合为妾也会影响许家风水，并以易老是罪人之由只让她成为了许益川的通房丫鬟。
易芊芊知道，这是因为自己先前拒绝他的追求而遭来的报复，那些妾室和其他通房本就出身不高，遇到这种通文识字的女子本就多有嫉妒，何况就连主家都贬低她为一个侍婢，她们更是折辱她更甚，其中以三姨娘于氏为重。
到了众人出狱那日，她千万哀求终于得以出府去迎接众人，可是出来的却只有昔日的情郎与自己患病的父亲，而情郎的双亲皆已过世。
在询问过父亲以及林钰以及逼问许益川之后，她终于知道了真相，许家为怕林家出来后利用财力疏通关节洗脱冤屈而放了几只病鼠去牢房之中，恰逢林钰被提审问话不在一间牢房，病鼠咬了林家父母，不过几天功夫林家父母便因鼠疫病死狱中，因是瘟疫尸体惨遭焚化死无全尸，而易父也因为眼见亲家被害死而深深自责，受风寒未得及时治疗病重倒下。
林家已经被抄，林钰虽被释放但曾获罪再无法考取功名，只得陪在易老身边，可又因为没钱抓药，最终易老还是死在了最普通的风寒之下。
眼见父亲过世，情郎双亲因这场婚事害许家丢脸而被迫害身亡，情郎大好前程就此破灭再无翻身的可能，这期间在府内一边屈辱的与许益川交欢一边遭受府上姨娘和其他通房迫害的易芊芊终于彻底崩溃，一条白绫绕上房梁，自尽于许府。
林钰得知此事，赶往许府弃尸的乱葬岗，只见心上人浑身赤裸，想是被丢在乱葬岗前就被扒光衣物让她身后也要被羞辱。
林钰想起自己的父母，想起自己的恩师，想起曾经鲜活明艳，气质文采不输名门闺秀的未婚妻。
想起她以前有着极强的自尊，如今却不知在这天灾年间又被多少来乱葬岗弃尸的人看光她这遍布伤痕的躯体，又被野狗啃食的有些部分可见白骨。
“我想要整个许府死。”林钰一字一句道。
挽矜声音淡淡:“一命只得换一命，这是天道，我也不得违逆。”
林钰黯然，可他也知此事无法，交谈中得知挽矜不是世俗凡人，不得违背天道，只得骂苍天无眼，向挽矜谢过之后只求取许益川一人之命。
“既然公子已经有所抉择，就烦请公子到二楼小住，在那有人接应公子，待此事终结会有人来接公子入轮回之道的。”
“那么，小生多谢挽矜娘子了。”
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